Alpi Marittime

La Gola delle Fascette è la zona di risorgenza dell'intero sistema di Piaggia Bella, uno dei maggiori complessi carsici d'Italia e d'Europa.
Qui tornano a giorno tutte le acque sotterranee drenate dagli abissi compresi fra i 2600 m di Cima delle Saline. Pian Ballaur, la Cima Marguareis, e tutto il settore orientale del Colle dei Signori.
E' una profonda forra che ha inciso la montagna per circa 300 m. di dislivello, sezionando un intero reticolo di gallerie nella zona della risorgenza. Geograficamente rappresenta la linea di confine tra la Liguria e il Piemonte, e delimita le rispettive province di Imperia e di Cuneo.

Appena entrati nella Gola provenienti da Upega, si assiste a un singolare fenomeno idrogeologico: la cattura del rio Negrone da parte di un imponenete inghiottitoio, Il Garb Butaù, aperto sulla sponda orografica sinistra del torrente, in territorio piemontese.
Le acque precipitano in questo imponente inghiottitoio e scompaiono in un profondo lago sifone dopo poche decine di metri.
Si ritroveranno poi all'interno dell'Arma del Lupo Inf. dove, nel Lago Caldo , si miscelano a quelle più fredde provenienti dalla parte a monte dell'intero complesso.
Qui scompaiono definitivamente, e rivedono la luce in territorio ligure dal Garb d'la Fus (sv. 660 m.) circa 500 metri più a valle.

Un centinaio di metri a valle del Garb Butaù si apre l'ingresso dell'Arma del Lupo Inferiore, raggiungibile scendendo sotto la strada fino a raggiungere il letto del fiume. Si sviluppa per oltre 2 Km. E' formata da una serie di grandi condotte freatiche suborizzontali, diversi laghi, grandi marmitte e ricche forme di concrezionamento.

Su entrambi i lati della Gola, a diversa altezza, sia sul versante piemontese che in quello Ligure, e in particolar modo nella parete della Rocca di Piancavallo, si aprono numerose condotte, sezionate dall'intaglio della Gola.
Tutte sono ostruite da depositi fluitati dal Negrone o da detriti di crollo, eccezion fatta per l'Arma del Lupo Superiore, raggiungibile tramite un cavo d'acciaio permanentemente fissato.
Tipico esempio di queste condotte è la Grotta della Scala, vero e proprio cantiere speleologico da almeno una ventina d'anni a più riprese in corso di disostruzione, da parte di numerosi gruppi speleologici: G.S.I.-SIAL-ecc.
Si trova a circa cinque metri di altezza sopra la strada, poco prima che questa abbandoni la Gola per entrare nella pianura di Upega.

La Cima di Piancavallo vista dalla Cima Caplet

Il tratto di torrente compreso fra il Garb Butaù e il Garb d'la Fus è normalmente asciutto, e torna a vivere solo in occasione di fenomeni meteorologici particolarmente violenti, quando le acque provenienti dalla zona a monte dell'intero Complesso invadono completamente il reticolo di gallerie, saturandolo, e non riuscendo più ad avere un drenaggio sotterraneo si riversano all'esterno.
In questi momenti tutte le cavità che si aprono sul fondo della Gola sono completamente allagate.

Nel Garb d'la Fus la pressione interna è così forte che le acque vengono spinte all'esterno con tale violenza da formare una spettacolare cascata che raggiunge il versante opposto della Gola.

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